中国锁具诞生已绵延数千年，韶文化遗址发现了木锁，西周出现了青铜锁，到了东汉已普遍生产、使用金属锁，直到二十世纪五十年代中期，中国古锁退出历史舞台。
价值
中华古锁至今不但仍有实用价值，更成了弥足珍贵的历史印证物，它从一个侧面反映了木工工艺和五金工艺的历史发展轨迹。锁具从它的材质、造型设计、机械构造、机关结构、雕刻书画诸方面来看，它涉及多门学科，木工工艺、冶炼铸造、锻打冷作、美术书画、铜木雕刻以及动力、物理、几何、心理等学科，都能在锁具中找到痕迹，它反映了历代社会政治、经济、文化、生活习俗等方面的状况。
材质
锁的材质，基本上有两大类，一为木锁，一为金属锁。木锁的生产须经锯割裁料，斧劈成形，凿眼打洞，刨光钻孔等工艺流程。金属锁则要冶炼，金银铜铁，制坯浇铸，切割裁料，焊铆镶拼，钻孔打眼，锉平抛光等五金工艺流程。一把锁具从原料到制成，不知要耗费锁匠们多少精心劳作！
经历数代能工巧匠们的发明创造和改进，所生产的锁具可以说成亿上兆，很难统计出精确数字。从传世的锁具看其中不乏精品，这些都是古代工匠们智慧的结晶。可能是因为锁本身就是一种体现保密性的物品，锁匠艺匠们内部代代相传，著书立传的文人墨客也极少涉足，导致历史典籍、正史和野史都少有记载，所以至今对锁艺术研究几乎还是空白。
其实锁具文化的内涵还是丰富多彩的。历代锁匠抽制作的奇品锁，精美者众多，真乃华夏巧匠制奇锁。现从举不胜举中挑选几把作些介绍。
形状
诸如精工雕刻"双喜锁"。陈邦仁古铜器收藏馆中就藏有一对，均为白铜质地，外形与普通广锁一样，正面呈"凹"状，端面则为三角形与长方形组合状，长5.2厘米，高2.9厘米，钥匙孔一为"艹"状，一为"山"状，锁头内均有"王大有"钤记。"王大有"乃上海百年老店，旧时开设在中华路小东门附近，是颇负盛名的铜锡作坊。这两把锁的正面都雕刻成双线"喜"字。一把两侧配有"和合二仙"图，右侧为和仙，手执荷花，高过头顶，身着花袍，朝右微倾，面左嬉笑；左侧合仙手捧仙盒，从盒盖与盒底连接的隙缝中升腾出一缕云烟烘托着一轮太阳，两仙相向，面对"喜"。
"麒麟送子"图，右侧一仙女，手执宫扇在前引路，并回眸盼顾后者；左侧为一书生打扮仙人，骑着麒麟前行，右手执一如意，身前坐一童子。
"喜"字、"和合二仙"、"麒麟送子"，都有故事传说。
相传，这"喜"字与王安石有关哩。
"喜"字为王安石所创。一次，王安石进京赶考，见一富贵大族人家们前张灯结彩，灯上悬挂一副上联传谕众人，说是有谁能对上下联者，就将小姐嫁给谁，但始终无人对得上来。王安石见此觉得有趣，但因应考在即未加理会，科考结束，那家忽派人到他府上，请他做客对对子。王安石凝神一想便对上来了。那家主人见其才思敏捷，一表人才，因得乘龙快婿而心下大喜，洞房花烛之时，又知金榜题名，王安石情不自禁，铺纸濡墨，挥毫连写两个大喜字相边的"喜"，表示喜上加喜的心境。从那以后"喜"就流传开了。
"喜"，习惯称之为双喜，其实是个图符。在民间它是喻户晓，尽人皆知的吉祥图符。聪明的锁匠在人家订制结婚用锁时，巧妙地将此图符移到锁具纹饰，使用者无不喜欢。
在传统的中国，民间以喜为"五福"之一，由此可知对喜的重视，中国人的生活态度一般都是很现实的，热爱生活，追求美满、幸福。因而，人们把许多事物都视为喜。诸如婚娶、中举、路遇故旧、亲朋来访等等。由此，人们也创造了许多表示欢乐喜庆的吉祥物、如喜鹊、喜蛛、鹳獾等。双喜临门之时，除用两只喜鹊表示外，又创造了使用更加便捷而又直观的"喜"来代替，恰切地表达情感意趣。
"喜"在日常生活中，礼仪生活中应用很广，尤以结婚为多。当今的婚嫁，也在大门上贴"喜"、轿车上贴"喜"，新房之中，家具、墙壁、门窗亦多贴"喜"字，贴于屋顶，"喜"倒置，俗称"喜"到，以"倒"谐"到"。新婚中被褥、脸盆、梳妆镜箱、保暖瓶等物品上，或贴或绣上"喜"字。由于喜庆欢悦是人们无时无刻不在向往和追求的目标，故而"喜"也见于日常，举凡画稿、衣料、建筑、家具、什器或其他日用品上均可见到"喜"的图案，"喜"的变形有长"喜"、圆形"喜"等。
"和合二仙"又称"和合二圣"，是传统所供奉的和合之神、欢喜之神。
